Europa raakt achterop met technologie
In de Wall Street Journal staat een artikel over het aantal bedrijven dat door universiteiten opgezet wordt. Het staafdiagram wat erbij staat vond ik een eye-opener. Nederland staat er niet bij, niet zo gek voor zo'n klein landje, maar uit de hele EU (zonder het VK straks na de Brexit) staat er ook maar ééntje: München. Zwitserland staat er wel bij, en wel op de eerste plaats.
Dat geeft toch te denken. Misschien is er wel genoeg subsidie in de EU en NL voor wetenschappelijk onderzoek, maar veel vooruitgang wordt pas vaak geboekt als er commercieel gewerkt moet worden. In de VS staat veel Venture Capital (VC) klaar om te investeren maar in de EU? Het Softbank Fund heeft zijn 100 miljard voornamelijk in Silicon Valley uitgegeven. Daarbij vergeleken zijn de subsidies zoals hier onbetekenend.
Door overheid gesubsidieerde projecten worden gekenmerkt door een overstelpende hoeveelheid bureaucratie en dat maakt het nog eens extra moeilijk. Ik kan daar uit ervaring over meepraten maar het zou goed zijn om dat eens echt te onderzoeken. Alleen al het aanvragen van subsidies kost ontzettend veel tijd. Hoeveel procent van hun tijd zijn wetenschappers wel niet kwijt aan administratie? En al dat papierwerk jaagt waardevolle mensen weg. Waarom zouden we geen Elon Musk in de EU hebben?
Er zijn natuurlijk veel mensen die helemaal geen Elon Musk willen. Die tegen kapitalisme zijn, tegen VC, tegen “unicorns", tegen vrijbuiters, tegen “move fast and break things". Tegen grote bedrijven en fabrieken waar iedereen volgend jaar op straat kan staan omdat het niet lukt. En van die mensen zijn er zo veel dat het VC hier niet rondkijkt naar investeringen, op een enkel uitzondering na.
Het zou mooi zijn als het systeem met subsidies en veel overheidstoezicht en sociale zekerheid zoals in de EU zou kunnen werken, maar het lijkt me erg moeilijk en de praktijk wijst anders uit. Zo lang we niet iets werkends hebben raken we technologisch steeds verder achterop. Kijk wat er gebeurt, er is in de EU geen Google, Amazon, Microsoft, Facebook, Apple, etc etc. Zelfs China heeft Alibaba en Tencent, al doen die het op een manier die volgens mij fout afloopt, door hun interne markt helemaal af te sluiten na censuur. Maar wie weet. Het aantal Chinese studenten in de westerse wereld is enorm en het Chinese overheidsbudget voor technologie is in ieder geval gigantisch vergeleken met de EU.
Voor ons indextrackers zit er niets anders op dan de markt te volgen. Wie denkt het beter te weten dan de S&P 500?